<どうにも近江が好きである。>司馬遼太郎は、その理由を民家のたたずまいや、近江門徒という精神的な土壌、風土から語る。かつて神崎郡金堂で作家・外村繁の生家を訪れたことに言及し、近江商人への関心を示す。関ケ原の不破関資料館に立ち寄った後、近江へ引き返し寝物語の里をめざす。中山道柏原宿でもぐさ屋「亀屋佐京家」に立ち寄り、近江人の商売の極意を考察。彦根城を見て、築城した井伊直勝と直孝父子、同朋衆の金阿弥を思う。翌日、姉川古戦場で浅井・朝倉と織田・徳川の合戦を思い描き、国友鍛冶の村で鉄砲伝来と信長との関係に思いを至す。中学の時に見た風景を期待して安土城趾山頂まで登るが、かつて見えた湖は消えていた。琵琶湖の埋め立てと日本の土地問題を考える。近江八幡市で水郷めぐりをしながら、琵琶湖に息づく生命のつづくことを祈りつつ旅を終える。