電卓とケータイの数字配列はなぜ逆なのか? ドアノブと電灯スイッチの高さはなぜ違う? レジ袋、懐中電灯、椅子、歯ブラシからスーパーの店舗設計、家の増改築まで、身のまわりの材料をとりあげ、その開発の歴史をひもときながら楽しく語るデザイン論。よいデザインとは「かっこいい」ものをつくることではなく、「見た目、働き、使い勝手」を使用目的とその条件の下で折り合わせることだとする。同著者『もっと長い橋、もっと丈夫なビル』『ゼムクリップから技術の世界が見える』『橋はなぜ落ちたのか』(いずれも朝日選書)も好評。
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