近代日本の夜明けを描いた史伝文学の傑作、第7巻。長州藩と香春(小倉)藩の講和、高杉晋作、坂本龍馬らの死、岩倉具視の活躍ほか、大政奉還にいたるまでの激動の日々が描かれる「瓦解一路」「新しい門」「諸家往来」「大政奉還」を収録。わかりやすい注解、地域別年表付き。
東大法学部、外務省嘱託を経て作家生活に入った大佛次郎(1897-1973)は、『ドレフュス事件』『パリ燃ゆ』などの外国を舞台にした史伝、『鞍馬天狗』シリーズなどのエンターテインメント、『帰郷』などの現代小説、『赤穂浪士』などの時代小説など、幅広い分野で活躍した、戦前戦後の日本を代表する作家、知識人だった。
『天皇の世紀』は、豊富な資料をもとに、幕末・明治維新を細大漏らさず描く大河史伝。朝日新聞での1967年からの連載開始とともに、大きな反響を呼んだが、惜しくも、著者・大佛次郎の死によって、未完に終わった。とはいえ、連載回数1500余回に及ぶ発表分は、明治天皇の誕生から、江戸落城までを描く、記念碑的大作である。文庫版が品切れとなっているため、なかなか手に入りにくい状態がつづき、新たな出版を求める声が高まっていた。そこで、今回、新たに「普及版」を出版することになった。索引なども充実した、得難いシリーズである。